Fresche o essiccate, intense o delicate, le erbe aromatiche sono molto più che un semplice profumo: sono la voce verde dei nostri piatti, il tratto distintivo di molte tradizioni culinarie. Ogni foglia racconta una stagione, un territorio, un modo di cucinare.

Un'antica sapienza mediterranea

L'uso delle erbe aromatiche accompagna l'uomo da millenni. Ma è nel bacino del Mediterraneo che hanno trovato il loro regno: rosmarino, timo, salvia, origano e basilico sono le colonne portanti della nostra cucina. In campagna, le erbe si raccoglievano secondo le fasi lunari e si conservavano con cura, spesso appese a mazzetti o chiuse in sacchetti di lino.

Aromi da conoscere e usare

• Rosmarino — Legnoso e resinoso, perfetto per carni, patate, focacce e legumi. Ottimo anche infuso in olio o vino bianco.
• Timo — Fresco, pungente, quasi agrumato. Si sposa bene con verdure, formaggi, uova e pesce.
• Salvia — Intensa e leggermente amara, è perfetta per burro fuso, carni bianche e ripieni.
• Origano — Secco sprigiona tutto il suo profumo mediterraneo. Ideale per pomodori, pizze, insalate, melanzane.
• Basilico — Simbolo dell'estate. Da usare fresco, all'ultimo momento: perfetto per paste, pesti, bruschette e zuppe fredde.
• Prezzemolo — Neutro e fresco, si usa in tantissimi piatti: pesce, minestre, salse e insalate.
• Maggiorana, dragoncello, erba cipollina — Più delicate, ma eleganti. Da provare con uova, carni bianche, verdure cotte e pesce al vapore.

Proprietà benefiche

Le erbe aromatiche sono ricchissime di oli essenziali e composti attivi che aiutano la digestione, hanno proprietà antiossidanti e antibatteriche, favoriscono la depurazione e sono ricche di vitamine e minerali. Usarle significa ridurre il sale, aumentare il gusto e apportare benefici al corpo senza sforzo.

Fresche o essiccate?

• Fresche: vanno usate a crudo o a fine cottura, per mantenere intatto l'aroma.
• Essiccate: più concentrate, ottime per lunghe cotture o marinate.
• In infusione: per aromatizzare olio, aceto, burro fuso o creare decotti digestivi.

Una tecnica antica e sempre valida? Tritarle finemente al coltello, unirle a olio extravergine e usarle come base per condire cereali, verdure e pesce.

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