Chichibu Distillery
Il whisky Chichibu nasce nella prefettura di Saitama, in Giappone, dal progetto di Ichiro Akuto: una distilleria in cui il controllo della produzione, le lunghe fermentazioni e la ricerca sulle botti definiscono un'identità precisa. I suoi single malt raccontano un approccio artigianale al whisky giapponese, capace di unire carattere fruttato, struttura e interpretazioni differenti della maturazione.
Fondata nel 2004 nell'omonima cittadina a ovest di Tokyo, Chichibu raccoglie l'esperienza di Ichiro Akuto, cresciuto professionalmente nella distilleria di famiglia Hanyu. Il progetto prende forma in un periodo difficile per il whisky giapponese e punta su una produzione seguita da vicino, sulla competenza delle persone e sull'attenzione a ogni passaggio della lavorazione.
Il legame con Hanyu è parte della storia del fondatore, ma Chichibu sviluppa una propria personalità. Non è semplicemente la continuazione di una distilleria precedente: è un laboratorio produttivo in cui tradizione, materie prime e sperimentazione concorrono a costruire il carattere del single malt.
La distilleria utilizza malto proveniente dall'Europa, sia non torbato sia torbato, e ha affiancato a questi approvvigionamenti la lavorazione di orzo locale. La maltazione a pavimento praticata in distilleria per una parte del cereale testimonia la volontà di approfondire il rapporto tra materia prima, territorio e risultato nel bicchiere.
Lo stile di Chichibu si costruisce attraverso fermentazioni prolungate, che possono raggiungere le cento ore, e una distillazione attenta alla struttura del distillato. Il carattere fruttato costituisce un elemento importante della sua identità, mentre intensità, presenza della torba e influenza del legno cambiano secondo la singola espressione.
I tini di fermentazione in Mizunara, rovere giapponese, sono uno dei tratti distintivi della distilleria. L'impiego di questo legno non va confuso con una maturazione obbligatoriamente svolta in botti della stessa essenza: fermentazione e affinamento sono fasi diverse. I due alambicchi in rame della prima distilleria sono stati realizzati in Scozia da Forsyth's e contribuiscono alla produzione di un distillato di corpo.
Le estati calde e gli inverni freddi di Chichibu favoriscono un'interazione intensa tra whisky e legno. Le escursioni termiche incidono sulla maturazione e sull'evaporazione, rendendo il clima una componente concreta dello stile della distilleria, senza ridurre il valore di un whisky alla sola durata dell'invecchiamento.
Le botti ex bourbon occupano un ruolo importante, accanto a sperimentazioni con recipienti che hanno contenuto vino, distillati e birre artigianali. Fra i formati caratteristici figurano le Chibidaru, botti da circa 130 litri ricavate da bourbon barrel più grandi. La presenza di bottai interni permette inoltre di lavorare sul Mizunara e sulla manutenzione del parco botti. Ogni imbottigliamento va quindi letto nella sua specificità, senza attribuire a tutta la produzione il medesimo affinamento o profilo aromatico.
Chichibu è una scelta per chi desidera approfondire il whisky giapponese attraverso una distilleria dalla forte identità produttiva. Le fermentazioni lunghe, il ruolo dei tini in Mizunara, la cura della distillazione e il lavoro sulle botti offrono ragioni concrete per esplorarne le diverse espressioni.
Le edizioni limitate e i single cask permettono di osservare come cambiano il distillato e il suo equilibrio al variare del malto, del recipiente e della maturazione. L'interesse per Chichibu nasce così prima di tutto dal contenuto della bottiglia e dalla possibilità di conoscere il lavoro di Ichiro Akuto attraverso interpretazioni differenti, da valutare secondo le caratteristiche dichiarate per ciascuna etichetta.
Chichibu è la distilleria giapponese fondata da Ichiro Akuto a Saitama. Lunghe fermentazioni in tini di Mizunara, cura artigianale e ricerca sulle botti ne definiscono i single malt, con caratteristiche diverse per ogni imbottigliamento.
